Sky lantern est essentiellement une petite montgolfière en papier avec une construction en fil de fer au fond, où se trouve le feu. Le feu génère de l’air chaud, plus léger que l’air froid, et soulève la lanterne. Il est originaire d’Asie où il est traditionnellement utilisé dans les festivals ou pour le jeu. Les historiens s’accordent pour dire que la lanterne céleste a été utilisée pour la première fois au IIIème siècle avant JC en Chine pour la signalisation entre les troupes. Le mythe fait savoir que le stratège militaire Zhuge Liang l’a utilisé pour la première fois pour écrire un message dessus et le laisser au ciel, afin de demander de l’aide lorsque l’ennemi l’entourait. Pour cette raison, elles sont également connues sous le nom de lanternes de Kongming. Un autre mythe fait savoir que les lanternes de Kongming sont appelées ainsi car elles ressemblent à un chapeau avec lequel Zhuge Liang est souvent repré
senté sur des illustrations.
Après son invention, il est devenu populaire auprès des enfants (et des adultes) lors des festivals. En Chine, ils sont publiés lors du Festival des lanternes et du Festival de la mi-automne. Taiwan a son propre festival des lanternes lorsque des centaines de lanternes célestes sont relâchées dans la nuit avec leurs souhaits et leurs prières. En Thaïlande, lors d’un festival très important, le Yi Peng, les gens relâchent de nombreuses lanternes célestes parce qu’ils croient que cela leur apportera de la chance. En outre, beaucoup de Thaïlandais pensent que, lorsqu’ils lancent une lanterne, ils relâchent leurs inquiétudes et leurs problèmes. Si vous donnez des lanternes célestes à un moine, vous recevrez des éclaircissements car il est convaincu que les lanternes indiqueront le chemin de la connaissance. Au Brésil, les lanternes célestes sont caractéristiques des vacances d’hiver, lorsque les gens lâchent des lanternes de toutes tailles, même d’un ou deux mètres de diamètre.